Iceberg 16 ori dimensiunea Parisului desprindere Antarctica si obligă o stație de cercetare britanică să se mute din nou.
Oamenii de știință NASA sunt transpirați. Două crăpături uriașe pe Bariera Brunt din Antarctica - la marginea de nord a continentului, la aproximativ 4820 km de vârful cel mai sudic al Americii de Sud - se îndreaptă unul spre celălalt. Când se vor întâlni, vor elibera, probabil, în ocean, un aisberg de aproximativ 30 de ori mai mare decât insula Manhattan din New York, de 16 ori Paris. NASA a început să urmărească una dintre crăpături în octombrie 2016 și a numit-o în mod adecvat „The Crack Halloween”. Această prăpastie se lărgește spre est dintr-o zonă numită "McDonald's Ice Rumples" - un loc de pe suprafața plutei de gheață unde gheața nu este plată și are fisuri și fisuri.
Dar o a doua fisură, care încă nu are nume (a fost poreclită „Chasm 1” de British Antarctic Survey), este mai deranjantă. Această fisură se află la sud-estul „McDonald Ice Rumples” și a început recent să accelereze spre nord, ceea ce ar putea provoca o coliziune cu fisura de Halloween. Chasm 1 este stabil de 35 de ani, dar a început să prezinte semne de mișcare în 2012. În prezent, crește cu 4 km pe an, potrivit NASA. Cele două fisuri sunt acum separate de doar câțiva kilometri. Când converg, un aisberg de aproximativ 1700 de kilometri pătrați s-ar putea sparge de gheața pachetului.
Iceberg 16 ori dimensiunea Parisului desprindere Antarctica
"Este greu de știut când se va întâmpla exact acest lucru, dar se va întâmpla", a declarat pentru Earther 1. Stef Lhermitte, un expert care monitorizează îndeaproape progresele lui Chasm 1. Lhermitte consideră că, odată ce Chasm 1 va avea 4 km lungime suplimentară, aisbergul ar putea să se desprindă. Acest lucru s-ar putea întâmpla în „zilele următoare, dar poate dura și un an”, a spus el.
NASA urmărește evoluția fisurii folosind imagini din satelit. Imaginea de mai jos compară o fotografie din 30 ianuarie 1986 cu o altă vedere a aceluiași loc pe plutitorul de gheață mai mult de 20 de ani mai târziu. Pe măsură ce gheața pachetului avansează mai departe în ocean în fotografia din 2019, creșterea Chasm 1 și a fisurii de Halloween este evidentă.
Aisbergurile uriașe ar putea destabiliza un întreg raft de gheață
Nu este prima dată când Antarctica a pierdut un aisberg uriaș și nu va exista o mărime record. În 2017, un aisberg de dimensiuni Delaware s-a despărțit de raftul de gheață al continentului Larsen C.
Când un aisberg se separă de continent și începe să se topească, nu contribuie neapărat la creșterea nivelului mării, deoarece acea gheață plutea deja pe ocean. Gândiți-vă la un pahar cu apă cu gheață - pe măsură ce se încălzește sticla, gheața din interior se topește, dar volumul total nu crește.
Acesta este cazul acestui iceberg. Dar riscul este mai mare: odată ce acest iceberg de 1700 de kilometri pătrați este deconectat de pe continent, ar putea contribui la destabilizarea și prăbușirea întregii bariere Brunt.
Dacă întregul raft de gheață se prăbușește, toți ghețarii încuiați pe care platforma îi ține sub control se pot topi în ocean. Iar această fuziune ar putea contribui semnificativ la creșterea nivelului mării.
"Viitorul pe termen scurt al Brunt Barrier va depinde probabil de punctul de topire al diviziilor existente în comparație cu McDonald's Ice Rumples", a declarat Joe MacGregor, glaciolog la Goddard Space Flight Center din NASA, într-un comunicat de presă. . „Dacă se contopesc cu actualele (sud) McDonald Ice Rumples, este posibil ca gheața pachetului să fie destabilizată.”
O stație de cercetare poate fi în pericol
Oamenii de știință se luptă să stabilească cum și de ce unele dintre fisurile de gheață din Antarctica încep să se dezvolte brusc, dar cercetările sugerează că oceanele mai calde accelerează topirea generală a Antarcticii. În anii 1980, Antarctica a pierdut 40 de miliarde de tone de gheață pe an. În ultimul deceniu, acest număr a crescut la o medie de 252 miliarde de tone pe an.
Instabilitatea regiunii a afectat deja cercetătorii britanici care lucrează la stația de cercetare Halley, unde experții studiază vremea spațială și atmosfera în schimbare a planetei. În 2017, Chasm 1, în plină expansiune, i-a obligat pe oamenii de știință să își încheie prematur cercetările de iarnă la Halley și să închidă stația mai devreme decât era planificat.
De la crearea stației în 1956, au existat șase Halley. Halley VIa, iterația actuală a stației, s-a mutat cu 22 km mai departe de locația sa inițială la vest de Chasm 1, pe interiorul fisurii. Dar British Antarctic Survey (BAS) a decis să nu trimită personal în Halley VIa în 2018 „din motive de securitate” din cauza „situației glaciologice complexe și imprevizibile” a regiunii.
Dacă fisurile destabilizează și mai mult gheața ambalajului, BAS ar putea fi nevoit să-și relocheze stația de cercetare sau să ia în considerare abandonarea Halley VIa.
„Asistăm la puterea și imprevizibilitatea naturii”, a declarat Jane Francis, directorul BAS, într-un comunicat de presă.