Mihai Viteazul (1558-1601) a fost Prințul Țării Românești (1593-1601), al Transilvaniei (1599-1600) și al Moldovei (1600), trei principate pe care le-a unit sub conducerea sa.

S-a născut sub numele de Pătrașcu. În timpul domniei sale, care a coincis cu războiul lung, aceste trei principate care formează teritoriul României și Moldovei de astăzi s-au unit pentru prima dată sub un singur conducător român, deși unificarea a durat mai puțin de șase luni. Este considerat unul dintre cei mai mari eroi ai României. Domnia sa a început la sfârșitul anului 1593, cu doi ani înainte de începerea războiului cu otomani, un conflict în care prințul a luptat în bătălia de la Călugăreni, considerat cea mai importantă bătălie a domniei sale. Deși valahii au ieșit victorioși în luptă, Michael a fost forțat să se retragă împreună cu trupele sale și să aștepte ajutor de la aliații săi. Războiul a continuat până când în ianuarie 1597 a izbucnit o pace, dar aceasta a durat doar un an și jumătate. Pacea a fost atinsă din nou la sfârșitul anului 1599, când Michael nu a reușit să continue războiul din cauza lipsei de sprijin din partea aliaților săi.

În 1600, Michael a câștigat bătălia de la Șelimbăr și a intrat în curând în Alba Iulia, devenind Prințul Transilvaniei. Câteva luni mai târziu, trupele lui Mihail au invadat Moldova și au ajuns în capitală, Suceava. Liderul moldovean Ieremia Movilă a fugit în Polonia, iar Michael a fost declarat Printul Moldovei. Datorită sprijinului necorespunzător al aliaților săi, Michael nu a putut să țină sub control toate cele trei provincii, iar nobilii din Transilvania s-au ridicat împotriva lui, într-o mai mică măsură boierii (nobili sau aristocrații) din Moldova și Țara Românească. Michael, aliat cu generalul austriac Giorgio Basta, a învins o răscoală a nobilimii maghiare de la Gurăslău. Imediat după aceasta, Basta a ordonat asasinarea lui Mihail, care a avut loc la 9 august 1601. Ar fi încă 250 de ani înainte ca România să fie din nou unită. Țara Românească și Moldova au căzut sub dominația otomană, în timp ce Transilvania a devenit parte a Austro-Ungariei. În secolul al XIX-lea, numele lui Mihail a fost invocat pentru a încuraja o nouă trezire a conștiinței naționale. Mihai a reușit, pe scurt, să elibereze spațiul românesc de dominația externă, o realizare care a servit în mod adecvat pentru a inspira aspirațiile pentru libertate într-o epocă mai târzie.

Tinerețe

Foarte puțin se știe despre copilăria lui Michael și despre primii ani ca adult. El a pretins că a fost fiul nelegitim al prințului valah Pătrașcu cel Bun, dar a inventat coborârea pentru a-și justifica domnia. Mama sa a fost numită Teodora, din Orașul de Floci și a fost membru al familiei Cantacuzino. (Familia Cantazino pretinde coborârea de la împăratul bizantin Ioan VI Kantakouzenos și erau boieri români.)

Cariera politică a lui Michael a fost destul de spectaculoasă, întrucât a devenit Banul (interdicțiile erau, de regulă, supuse supremației unui alt conducător. Poate fi tradus ca vicere, deși multe interdicții erau mai mult sau mai puțin domnii autonome) din Mehedinți în 1588, stolnic un funcționar al instanței) la curtea domnitorului Mihnea Turcitul până la sfârșitul anului 1588 și Banul Craiovei în 1593 - în timpul domniei lui Alexandru cel Rău. Acesta din urmă a jurat înaintea a 12 boieri (nobili) că el nu avea coborâre domnească (conform cronicii lui Radu Popescu din secolul al XVIII-lea). Totuși, în mai 1593, conflictul a izbucnit între Alexandru și Ban și Michael a fost forțat să fugă în Transilvania. El a fost însoțit de fratele său jumătate Radu Florescu, Radu Buzescu și alți susținători. După ce a petrecut două săptămâni la curtea lui Sigismund Báthory, a plecat la Constantinopol, unde, cu ajutorul vărului său Andronic Cantacuzino și patriarhului Ieremia al II-lea, a negociat sprijinul otoman pentru aderarea sa la tronul valah. El a fost invitat prințul de către sultan în septembrie 1593 și și-a început conducerea efectivă în 11 octombrie.

Țara Românească

Nu după mult timp după ce a devenit Prințul Țării Românești, Michael a început să se lupte cu supremul său otoman în încercarea de independență. În anul următor sa alăturat Alianței creștine a puterilor europene formate de Papa Clement al VIII-lea împotriva turcilor și a semnat tratate cu Sigismund Báthory din Transilvania, Aron Vodă din Moldova și Sfântul Împărat Roman Rudolf al II-lea. A început o campanie împotriva turcilor în toamna anului 1594, cucerind câteva cetăți în apropierea Dunării, inclusiv Giurgiu, Brăila, Hârșova și Silistra, în timp ce aliații săi moldoveni au învins turcii din Iași și din alte părți ale Moldovei. Mihai și-a continuat atacurile adânc în interiorul Imperiului otoman, luând forturile din Nicopolis, Rîbnic și Chilia și chiar ajungând până la Adrianopol. La un moment dat, forțele sale erau la doar 24 de kilometri de Constantinopol.

În 1595, Sigismund Báthory a pus în scenă un complot elaborat și la îndepărtat pe Aron din Moldova de la putere. Ștefan Răzvan la arestat pe Aron pentru presupusele acuzații de trădare în noaptea de 24 aprilie și l-a trimis la Alba Iulia împreună cu familia și comoara sa. Aron ar muri până la sfârșitul lunii mai, după ce a fost otrăvit în castelul lui Vint. Báthory a fost forțat să-și justifice acțiunile în fața puterilor europene, deoarece Aron sa alăturat activ coaliției anti-otomane. Báthory la înlocuit pe Aron cu hatmanul Ștefan Răzvan, iar Sigismund însuși ia dat celui din urmă atât actul de investiții, cât și insigna puterii, acționând astfel în stăpânirea Moldovei. La 24 mai 1595, la Alba Iulia, Ștefan Răzvan a semnat un tratat obligatoriu, plasând în mod oficial Moldova sub suveranitatea Transilvaniei. Doar o lună mai târziu, în același oraș din Alba Iulia, boierii valahi au semnat un tratat similar în numele lui Mihail. Astfel, până în iulie 1595, Sigismund Báthory a fost de facto prinț al tuturor celor trei țări: Transilvania, Țara Românească și Moldova. Din punctul de vedere al politicii interne valahice, Tratatul de la Alba Iulia a oficializat ceea ce putea fi numit un regim boier, consolidând puterea politică deja importantă a elitei nobile. Potrivit tratatului, un consiliu format din 12 mari boieri trebuia să ia parte alături de voievodul în conducerea executivă a țării.

Boyarii nu mai puteau fi executați fără cunoașterea și aprobarea prințului transilvănean și, dacă au fost condamnați pentru trădare, averile lor nu mai puteau fi confiscate. Se pare că Michael a fost nemulțumit de forma finală a tratatului negociată de către trimisii săi, dar a trebuit să se conformeze. El ar încerca să evite obligațiile care i-au fost impuse pentru restul domniei sale.

În timpul domniei sale, Michael sa bazat în mare măsură pe loialitatea și sprijinul unui grup de domnii vest-valahi, dintre care Buzescu erau probabil cei mai importanți, și pe rudele sale pe partea mamei sale, Cantacuzinos. În consecință, el și-a protejat interesele în timpul domniei sale; de exemplu, el a adoptat o lege obligatorie serbilor pe terenuri deținute de aristocrați. Din punctul de vedere al jurisdicției religioase, Tratatul de la Alba Iulia a avut o altă consecință importantă, deoarece a plasat pe toți episcopii ortodocși ortodocși din Transilvania sub jurisdicția Mitropolitului Târgoviște.

În această perioadă armata otomană, cu sediul la Ruse, se pregătea să treacă Dunărea și să întreprindă un atac major. Michael a fost forțat să se retragă rapid, iar forțele turce au început să traverseze Dunărea pe 4 august 1595. Având în vedere că armata sa era copleșită de numere, Michael nu putea să ducă o luptă în câmp deschis și sa hotărât să lupte într-o mlaștină situată în apropiere satul Călugăreni, pe râul Neajlov. Bătălia de la Călugăreni a început pe 13 august, iar Michael a învins armata otomană condusă de Sinan Pașa. În ciuda victoriei, el sa retras în tabăra de iarnă de la Stoenești, deoarece avea prea puține trupe pentru a ataca un atac complet împotriva forțelor otomane rămase. Ulterior, și-a unit forțele cu 40.000 de soldați ai lui Sigismund Báthory (condus de István Bocskay) și a contat pe otomani, eliberând orașele Târgoviște (8 octombrie), București (12 octombrie) și Brăila, înlăturând temporar Țara Românească de la dominația otomană.
O descriere a lui Mihai Viteazul învingând turcii la Giurgiu în octombrie 1595, publicată pentru prima dată în 1596

În timpul sfârșitului anului 1596, Michael sa confruntat cu un atac neașteptat al tătarilor, care au distrus orașele București și Buzău. În momentul în care Michael și-a adunat armata și în contraatac, tătarii s-au retras rapid și astfel nu a avut loc nici o bătălie. Michael a fost hotărât să continue lupta împotriva păgânilor, dar a fost împiedicat deoarece nu avea sprijinul lui Sigismund Báthory și Rudolf al II-lea. La 7 ianuarie 1597, Hasan Pasha a declarat independența Țării Românești sub domnia lui Mihai, dar Michael a știut că aceasta a fost doar o încercare de a-1 îndepărta de la pregătirea pentru un viitor atac otoman. Mihai a cerut din nou sprijinul lui Rudolf al II-lea, iar Rudolf a fost de acord să trimită asistență financiară conducătorului valah. La 9 iunie 1598, a fost încheiat un tratat formal între Michael și Rudolf al II-lea. Potrivit tratatului, domnitorul austriac va oferi Wallachiei bani suficienți pentru a menține o armată de 5.000 de oameni, precum și armament și bunuri. La scurt timp după semnarea tratatului, războiul cu otomanii a fost reluat și Michael a asediat Nicopolis pe 10 septembrie 1598 și a preluat controlul asupra Vidinului. Războiul cu otomanii a continuat până la 26 iunie 1599, când Michael, lipsit de resursele și sprijinul pentru continuarea urmăririi războiului, a fost din nou forțat să semneze un tratat de pace.

Transilvania

În aprilie 1598, Sigismund a demisionat în calitate de prinț al Transilvaniei în favoarea Sfântului Împărat Roman, Rudolf al II-lea (care era și rege al Ungariei), și-a inversat decizia în octombrie 1598 și apoi a demisionat din nou în favoarea Cardinalului Andrew Báthory, vărul său. Báthory era aproape de cancelarul polonez și hetman Jan Zamoyski și plasa Transilvania sub influența regelui Poloniei, Sigismund III Vasa. El a fost, de asemenea, un aliat de încredere al noului print moldovean Ieremia Movilă, unul dintre cei mai mari dușmani ai lui Mihail. Movilă îl înlătase pe Ștefan Rǎzvan, cu ajutorul hetmanului polonez Jan Zamoyski, în august 1595.

Având în fața acestei noi amenințări, Michael la întrebat pe împăratul Rudolf să devină suveranul Țării Românești. Báthory a emis un ultimatum care cere ca Michael să-și abandoneze tronul. Michael a decis să atace imediat Báthory pentru a preveni invazia. Mai târziu, el va descrie evenimentele: "Am crescut cu țara mea, copiii mei, luând soția mea și tot ce aveam și cu armata mea [mers în Transilvania] pentru ca dușmanul să nu mă zdrobească aici". A părăsit Târgoviște pe 2 octombrie, iar până la 9 octombrie a ajuns la Prejmer în sudul Transilvaniei, unde sa întâlnit cu trimiși din orașul Brașov. Sprijinind orașul, sa mutat la Cârța, unde și-a unit forțele cu Szekelii (români maghiari).

Pe 18 octombrie, Michael a câștigat o victorie împotriva lui Andrew Báthory la bătălia de la Șelimbăr, dându-i controlul asupra Transilvaniei. Báthory a fost ucis la scurt timp după bătălie, murind la vârsta de 28 de ani, iar Michael ia dat o înmormântare domnească în Catedrala Catolică din Alba Iulia. Cu inamicul său mort, Michael a intrat în capitala Transilvaniei la Alba Iulia și a primit cheile cetatii de la Episcopul Demeter Napragy, mai târziu descris ca un eveniment important în istoriografia românească. Stephen Szamosközy, deținător al Arhivelor de atunci, a înregistrat evenimentul în detaliu. El a scris, de asemenea, că două zile înainte ca Dietul să se întâlnească pe 10 octombrie, nobilii din Transilvania "l-au ales pe Mihai Voievodul ca Print al Transilvaniei". Pe măsură ce se adunase dieta, Michael a cerut ca proprietățile să jure loialitate față de împăratul Rudolf, apoi cu el însuși și în al treilea rând cu fiul său.

Michael a început apoi să negocieze cu Împăratul peste poziția sa oficială în Transilvania. Acesta din urmă dorea principatul aflat sub conducere imperială directă, Michael având funcția de guvernator. Voievodul valah, pe de altă parte, dorea pentru el însuși titlul de principe al Transilvaniei și în același timp a revendicat regiunea Partium. Michael a fost, totuși, dispus să recunoască supremația Habsburgilor.

Moldova

Prințul Moldovei Ieremia Movilă fusese un vechi dușman al lui Mihail, incitându-l pe Andrew Báthory să-l trimită pe Michael ultimatumul cerând abdicarea lui. Fratele său, Simion Movilă, a revendicat tronul valahic pentru el însuși și a folosit titlul de voievod (comandant al armatei) din 1595. Conștient de amenințarea reprezentată de Movilas, Michael a creat Banatul Buzăului și Brăila în iulie 1598 și noul Ban a fost însărcinat să păstreze un ochi atent asupra mișcărilor moldovenești, tătari și cazaci, deși Michael planuia de câțiva ani o campanie moldovenească.

La 28 februarie, Michael sa întâlnit cu trimiși polonezi la Brașov. El a fost dispus să recunoască regele polonez ca suveran în schimbul coroanei Moldovei și recunoașterea dreptului ereditar al moștenitorilor săi de sex masculin asupra celor trei principate, Transilvania, Moldova și Țara Românească. Acest lucru nu a întârziat în mod semnificativ atacul său, însă, la 14 aprilie 1600, trupele lui Mihai au intrat în Moldova pe mai multe rute, prințul însuși conducând principalul împingere spre Trotuș și Roman. El a ajuns la capitala Sucevei pe 6 mai. Garnizoana a cedat cetatea în ziua următoare și forțele lui Mihai au fost prinse de fuga Ieremia Movilă, care a fost salvată doar de la a fi capturată de sacrificiul spatelui său. Movilă sa refugiat în castelul Gotien împreună cu familia sa, o mână de boieri credincioși și fostul print al Transilvaniei, Sigismund Báthory. Soldații moldoveni din castel au părăsit, lăsând un mic contingent polonez ca apărători unici. Sub acoperisul întunericului, cândva înainte de 11 iunie, Movilă a reușit să se furișeze din ziduri și de-a lungul Nistrului în tabăra lui Hețman Stanisław Żółkiewski.

Statele vecine au fost alarmate de această încurcătură a echilibrului puterii, în special de nobilimea maghiară din Transilvania, care sa ridicat împotriva lui Michael în răzvrătire. Cu ajutorul lui Basta, l-au învins pe Michael în bătălia de la Mirăslău, forțând prințul să părăsească Transilvania împreună cu trupele sale loiale rămase. O armată poloneză condusă de Jan Zamoyski a condus valahii din Moldova și la învins pe Michael la Năieni, Ceptura și Bucov (bătălia de la râul Teleajăn). Armata poloneză a intrat, de asemenea, în Țara Românească și a înființat Simion Movilă ca conducător. Forțele loiale lui Michael au rămas numai în Oltenia.

Înfrângerea și moartea

Michael a cerut din nou ajutorul lui Rudolf în timpul unei vizite la Praga între 23 februarie și 5 martie 1601, acordat atunci când împăratul a auzit că generalul Giorgio Basta și-a pierdut controlul asupra Transilvaniei față de nobilimea maghiară condusă de Sigismund Báthory. Între timp, forțele loiale lui Michael în Țara Românească, conduse de fiul său, Nicolae Pătrașcu, după o primă încercare nereușită, au condus pe Simion Movilă și s-au pregătit să reintre în Transilvania. Michael, aliat cu Basta, a învins nobilimea maghiară la Gurăslău (Goroszló), dar Basta a ordonat apoi asasinarea lui Mihail, care a avut loc la Câmpia Turzii la 9 august 1601. Capul lui a fost despicat din trupul său.

Sigiliul lui Mihai Viteazul

Sigiliul cuprinde blazoanele celor trei principate românești: în mijloc, pe un scut urua moldovenească, deasupra vulturului valahic între soare și lună, care se încadrează în cioc, sub stema Transilvaniei: Două întâlniri, leii în picioare susținând o sabie , trecând pe șapte munți. Scutul moldovenesc este susținut de două figuri încoronate.

Pe sigiliu există două inscripții. În primul rând, circulară, în chirilica "IO MIHAILI UGROVLAHISCOI VOEVOD ARDILSCOI MOLD ZEMLI", adică "Io Mihai Voievodul Țării Românești, Transilvania și Moldovei". În al doilea rând, așezat de-a lungul unui arc circular care separă stratul valah din restul compoziției heraldice, "NML BJE MLRDIE", ar putea fi tradus "prin foarte harul lui Dumnezeu".
Moştenire

Regimul lui Mihai Viteazul, odată cu ruperea sa cu dominația otomană, relațiile tensionate cu alte puteri europene și unirea celor trei state, a fost considerat ulterior ca precursor al unei Românii moderne, o teză argumentată cu intensitate notată de Nicolae Bălcescu care a condus revoluția din 1848 în Țara Românească. În 1849, Bălcescu a scris o carte despre Michael numită "Românii supt Mihai-Voievod Viteazul", publicată în 1860. Memoria realizării unificatoare a lui Mihail a devenit un punct de referință pentru naționaliști, precum și o cataliză a diferitelor forțe românești pentru a realiza un singur stat român. Când spiritul naționalismului sa răspândit prin Balcani în secolul al XIX-lea, românii au început să viseze să reunească cele trei state, ceea ce însemna obținerea libertății de la dominația austriacă și otomană. Nici imperiul nu a găsit naționalismul românesc la dispoziția lor. Țara Românească și Moldova și-au câștigat independența în 1856, apoi s-au unit ca Regatul României în 1859. După lupta cu Aliații în Primul Război Mondial, România a câștigat Transilvania după prăbușirea Austro-Ungariei. În cele din urmă, cele trei state au fost din nou unite. Nicolae Ceaușescu, fostul dictator comunist, la putere din 1969 până când comunismul a căzut în 1989, se va referi frecvent la Mihai Viteazul și la alți eroi naționali pentru a-și promova imaginea României. Timp de secole, Balcani era atât zona de frontieră dintre polițele imperiale concurente, cât și un loc în care s-au purtat bătălii proxy. Mihai a reușit, pe scurt, să elibereze spațiul românesc de dominația externă, o realizare care a servit în mod adecvat pentru a inspira aspirațiile de libertate într-o epocă ulterioară.

Mihai Viteazul, o comună din județul Cluj, a fost numit după Mihai Viteazul. Mihail este de asemenea comemorat de călugări ai mănăstirii Athonite Simonopetra pentru contribuțiile sale importante sub formă de teren și bani pentru reconstruirea mănăstirii distruse de un incendiu. Mihai Viteazul, un film al regizorului român, Sergiu Nicolaescu, este o reprezentare a vieții domnitorului valah și voința lui de a uni cele trei principate românești (Țara Românească, Moldova și Transilvania) într-o țară.

Capul lui a fost îngropat sub o placă din mănăstirea Dealu, "acoperită de o coroană de bronz ... inscripția citește:" Celui care ne-a unit prima dată patria, gloria veșnică ".

Ordinul lui Mihai Viteazul, cea mai înaltă decorație militară a României, a fost numit după Mihai.